[전문가의 세계 - 이명현의 별별 천문학](3하나)공룡이 소행성 충돌에 멸종한 이유?…당시는 천문학자가 없었으니까 대박이네

근지구 천체의 새로운 관측 노하우

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미국 항공우주국(NASA)의 제트추진연구소(JPL)가 근지구천체(NEO)를 관찰하기 위해 우주에 띄운 우주망원경 NEOWISE 상상도. 이 우주망원경은 적외선 관측으로 지구위협천체(PHO)가 될 수 있는 근지구천체의 크기와 질량 같은 물리량을 확실하게 측정할 수 있다. [미국항공우주국(NASA)]지구 가까이 온 소행성이나 혜성 등 작은 천체를 하나 가리키는 '근지구 천체' 태양계의 형성을 밝히는 열쇠로 지구상의 생명을 위협하는 위험. 요소가 빠르고 상세한 관측 필수.요즘 적외선 우주망원경의 활용법을 알아보고 Nearth Object(NEO)라는 것이 있다. 우리 예기로 번역하는 과정에서 몇 가지 다른 이름으로 불렸는데 요즘은 근지구천체라는 예기에 수렴돼 쓰이는 것 같다. 너는 지구 근처에 있는 천체라는 뜻이었어 지구와 가까운 태양계 내의 작은 천체를 하나 가리킨다. 얼마나 가까운 천체가 근지구 천체의 범위에 들어올까. 다만 어떤 천체가 태양에 접근했을 때의 거리가 태양과 지구 사이의 평균 거리 중 하나.3배의 안쪽에 돌아오면, 뿌리 지구 천체라고 합니다. 대부분의 근지구 천체는 소행성이지만 태양에 접근한 혜성 하나 있다. 소행성은 화성과 목성 사이에 있는 소행성대에 대부분 존재합니다. 그들 중 어떤 교란으로 인해 소행성대를 이탈했습니다 가 지구 가까이 오게 된 소행성들이 있는데, 이들이 근지구 천체의 대부분을 이루고 있다. 단지 지구의 공전 궤도상에서 지구의 전방, 그 다소 소리 측에 레를 지어 위치하는데 이들 소행성의 이건 약 1년에 1바퀴씩 태양 주위를 회전합니다.소행성이나 혜성은 천문학자들에게는 매우 소중한 존재다. 물론 모든 천체가 천문학자의 연구 대상이기는 하다. 소행성이나 혜성은 태양계가 처소음을 형성했을 때의 상태를 알 수 있는 단서를 그 안에 보관하고 있을 것으로 기대되는 천체여서 남다른 관심을 끌고 있다. 태양계 형성 그 때 구성된 물질의 냉동 보관 창고에서 화석이어서 이들 천체를 관측하면 태양계 형성에 관한 사실을 알아낼 수 있는 것이었다 ​ 태양계는 앞서서 형성된 지 50억년이 지나고 초기의 모습이 거의 사라지거나 변형된. 그것조차도 우리가 초기 모습을 거의 너로 간직하고 있는 천체였다 재펜의 우주 탐사선 '하야부사'가 채취해 온 소행성의 물질 샘플은 소행성 자체의 물리적 성질을 밝히는 데 크게 기여할 것이다. 무엇보다 태양계 형성의 비밀을 여는 열쇠로 작용할 터였다.소행성이나 혜성은 천문학자들이 애기를 결정하는 연구대상이기도 하지만 두려워하는 대상이기도 하다. ​ 잘 알려진 것처럼 6600만년 전에 있던 하나 0킬로미터 정도 크기의 소행성(역시는 혜성의 충돌은 지구의 역사를 완전히 바꾸었다.지구생명의 역사를 다시 썼다는 예기가 더 구체적일지였다. 멕시코 유카탄반도에 그 흔적이 남아 있다. 크기가 200㎞에 이르는 칙슬루푹레ー타ー이 그때 충돌 규모를 엿보게 한다. 이때 번성하던 공룡을 비롯해 지구상 대부분의 생명이 멸종했습니다. 충돌 당시 곧바로 사라진 생명도 있지만 그 영향으로 화산과 지진이 발생하고 쓰나미가 몰려오면서 대기에는 먼지가 박처럼 막을 형성해 식물에서 멸종을 비롯한 생태계가 무궁무진해지고 서서히 생명이 멸종해 간 것이다. ​ 거의 하나 0만년 동안 멸종 과정이 진행됐다고 한다. ​ 긴 세월이지만 46억년 동안 지구의 나이를 감안하면 찰나에 불과했던 시간이었다 대부분의 소행성이 지구 생명체가 멸종했다고 예상해도 될 것이다 소행성 충돌은 하나 00%발생하는 글이었다 특히 많은 근지구 천체가 존재하는 한 필연적으로 지구가 맞이해야 할 재앙이었다고는 하나 문제는 언제 이 재앙이 발생할지 모른다는 데 있다. 어쩌다 발생하는 것이기 때문이었다 지구 인근의 소행성이 대부분인 근지구 천체는 지구를 위협하는 잠재적 위험. 뿌리 지구 천체 중 그 크기가 하나 40m보다 크면'Potentially Hazardous Object(PHO)'과 따로 분류하고 있다. 우리 말로는 여러 가지 다르게 번역돼 사용됐지만 요즘은 지구위협 천체라는 용어가 주로 쓰이는 것 같다.태양계의 비밀을 유지하고 있는 중요한 연구 대상이지만 지구를 위협하는 잠재적 위험. 요소로도 여겨지는 소행성(특히 근지구 천체로서의 소행성)을 바라보는 역시 다른 시간이 있다. 자원이라는 관점에서 근지구 천체를 바라보면 전혀 다른 스토리가 나온다. ​ 2009년 쵸소움 설립되어 20하나 2년에 아시아, 최근 형태의 회사로서 정착한 'Planetary Resources'라는 회사가 있다. 예기하면 '행성자원회사'다. 소행성을 구성하는 물질은 다양하다. 대부분 암석뿐인 소행성에서 금속을 많이 포함한 소행성까지 다양한 구성요소가 존재합니다. 백금과 같은 아주 희귀한 금속이 주성분을 이루고 있는 소행성이 있다면 경제적 가치는 매우 높을 것이다 소행성은 대단히 많다 무한한 자원의 보고다. 소행성에 가서 필요한 광물을 채굴해서 지구로 가져온다는 것이 행성자원회사의 장기 계획이었다 당장은 기술적인 문제나 경제적인 문제, 그 때문에 법적으로 해결해야 할 문제 때문에 실현이 어렵다. 현재 그 회사가 추진하는 주요 사업은 소행성, 특히 지구 근처에 위치한 소행성의 근지구 천체의 구성 성분을 관측하고 목록화하는 것이었다 이런 작업을 위해 값싼 우주망원경을 개발해 시험 운영하고 있다. 소행성마다 어느 광물과 원소를 갖고 있는지 먼저 파악해 놓겠다는 것이었다.이 리스트가 완전히 완성될수록 사업 진행이 쉬워질 것이다.

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NASA가 지난 20년 중에 발견한 뿌리 지구 천체(초록의 점)분포도. 2018년 1월 유출된 동영상을 융합시킨 화면이었다[오메리카 항공 우주국(NASA)]​ ​ 이 과정에서 행성 자원 회사는 지구 천체 중 지구의 위협 천체를 감시하는 역할도 할 수 있는 것이었다 물론 덤이었다 실제로 소행성에서 광물을 채굴하기 전에 이 회사는 우주주유소를 먼저 건설하겠다는 구상도 밝혔다. 소행성의 자원 가치를 기록한 목록을 만든 뒤 실제로 소행성에서 산소가 나쁘지 않아 수소 같은 원소가 나쁘지 않아 물을 빼 튜브에 저장했는데 우주탐사를 나쁘지 않으면 우주선으로 재공하겠다는 것이었다. 행성자원회사는 원소를 보존하는 튜브 개발 연구도 진행하고 있다. 우주주유소가 실현되면 지구에서 우주여행에 필요한 모든 자원을 갖고 출발하지 않아도 된다. 무겁지 않은 우주선으로도 우주탐사가 가능하다는 것이었다. 우주 주유소에 가서 필요한 걸 보충하면 되니까. 이 경우 몇몇 나쁘지 않은 사람에 대한 민국적인 독립 우주탐사가 더 많은 나쁜 놈이라도 가능할 것이다. 행성 자원 회사가 노리는 곳이 이 시장이었다 소행성 채굴의 미래 가치를 인지한 룩셈부르크는 행정부 단위로 행성자원회사에 투자했습니다. 벨기에도 소행성 채굴 사업에 뛰어들 것이다. 연구와 감시 대상이었던 소행성이 이제는 태양계 경제권의 시작을 알리는 미래지향적 사업의 상징으로 떠오르고 있다.​의 천문학자들은 농그다 sound하고 6600만년 전 소행성이 충돌했을 때 천문학자가 없어서 공룡이 멸종했다고 말하는 것이다. 최근 호모사피엔스는 천문학자를 갖고 있어 멸종을 피할 수 있을 것이라고 덧붙였다. 천문학자들은 국제적인 협력을 통해 지구위협 천체를 감시하고 있다. 우주감시라는 큰 명제 아래 여러 개의 프로젝트가 지구위협 천체를 발견하고 그 궤도를 모니터링하는 프로젝트를 수행하고 있다. 중요한 것은 빨리 이러한 천체를 발견하고, 때때로 지구인들이 대책을 세우는 것이었다 빨리 발견한다는 것은 이 천체가 지구에서 멀리 떨어져 있을 때 그 존재를 파악한다는 뜻이었다 너무 어둡고 힘든 작업이 멀리 떨어져 있었다 가까워졌을 때는 상대적으로 쉽게 찾을 수 있지만 대책을 세울 때 부족하다. ​ 2018년 6월 12일 현재 크기가 1킬로보다 큰 지구의 위협 천체 893개가 발견됐다. ​ 920개 정도로 추정되는 이 크기의 뿌리 지구 천체 중 약 97%가 발견된 것으로 생각한다. 오메리카 항공 우주국(NASA· 나쁘지 않고 일괄)은 2020년까지 크기가 140m보다 큰 지구의 위협 천체의 90%를 발견한다는 계획을 갖고 있다. 이미 말했듯이, 지구 위협 천체 감시 프로젝트에서 가장 중요한 것은 이 천체들을 빨리 발견하는 것이었다 그리고 정확한 정보를 파악하는 것이었다. 좋은 소식이 좋지 않아 들려 왔다. 미국, 나쁘지 않다=아사젯 추진연구소의 소행성 추적 프로젝트 수석연구원인 에바 메인저(Amy Mainzer) 박사 연구팀은 최근 작은 근지구 천체를 더욱 효과적으로 발견할 수 있는 비결을 발견했다. 근지구 천체는 원래 크기가 작고 어두워서 큰 망원경을 써도, 조금 멀리 떨어져 있어도 발견하기 어렵다. 메인저 박사 연구팀은 눈에 보이는 관측 대신 적외선 관측을 시도했습니다. 소행성은 나쁘지 않기 때문에 혜성과 같은 천체는 태양에 가까워지면 뜨거워지고 그 결과 적외선 파장의 영역에서 빛을 더 많이 내게 된다. 이러한 근지구 천체의 물리적 특성에 착안해, 연구팀은 우주 공간에 떠 있는 Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer(NEOWISE) 우주 망원경을 사용해 적외선 관측을 실시했습니다. 적외선에서 방출되는 이덱지를 관측하고 계산하면 이들 천체의 질량, 크기, 구성성분, 표면상태와 같은 물리량을 효과적으로 판정할 수 있다. 작고 어두운 근지구 천체 관측도 쉽다. 잠재적으로 지구 위협 천체가 될 수 있는 근지구 천체 관측에서 가장 중요한 것은 빠르게 발견하는 것이었다 그래야 대응할 때를 확보할 수 있었기 때문이다. 그에 못지않게 중요한 것은 이들 천체의 크기가 나쁘지 않고 질량과 같은 물리량을 확실하게 측정하는 것이었다 그래야 정확한 궤도를 계산할 수 있고, 이를 토대로 지구와의 충돌을 막을 수 있는 현실적인 작전을 강구할 수 있다. 빨리 발견하지만 자세히 관측한다는 것은 형용모순처럼 보인다. 그러나 소행성과 혜성과 태양의 상호 작용의 이해에 기초한 적외선 관측은 이 2가지 요구 조건을 충족시키는 것으로 기대하고 있다. 현재 진행 중인 근지구 천체 모니터링 프로젝트와 상보적으로 시댁을 내놓을 수 있을 것으로 보인다. 물론 이러한 새로운 관측 전략은 소행성 관측의 오랜 목적인 태양계 바라다 연구에도 큰 도움이 될 것이다. 서로 다른 파장에서의 이 천체에 대한 연구는 실체에 접근하는 다른 경로였기 때문이었다 공룡은 천문학자가 없기 때문에 멸종했습니다 "농다 sound" 이 호모사피엔스는 천문학자가 있어 소행성 충돌로 인한 멸종에 대비해 살아남았다는 전설이 되어 두고두고 인류역사의 사실이 되었으면 한다. 우주 감시라는 큰 우산 아래 근지구 천체를 모니터링하는 천문학자들이 요즘 이 순간 바로 그런 짓을 하고 있다.​

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[칼럼니스트 이명현: 과학저작가, 천문학자/경향신문](과학서방 '가다' 대표.) 초등학생 때부터 천문잡지 아이독자이며, 고등학생 때 유리구슬을 닦아 직접 망원경을 만들었다. 연세대 천문기상학과를 과인으로, 네덜란드 플로닝겐대에서 박사학위를 받았다. 네덜란드 ヘ테인 천문학연구소 연구원, 한국천문연구원 연구원, 연세대 천문대책입니다.연구원 등을 지냈다. 외계의 지성체를 탐색하는 세티(SETI)연구소의 한국 책이기도 하다. 이명현의 별을 세는 밤 빅힐 이야기 하나 등 다수의 저서와 역서가 있다. ​​